Sanglée dans une boucle du Lot, Cahors est entrée récemment dans le cercle prestigieux des Villes d’Art et d’Histoire.
Serti de pierres bronzées, de ruelles fleuries, de terrasses de café et de placettes rénovées, le cœur historique du chef-lieu du Lot (20 000 habitants) s’avère particulièrement séduisant. Importante place romaine , l’antique Divona Carducorum devint au 13ème siècle l’une des plus importantes places financières d’Europe grâce à l’arrivée de marchands et de banquiers lombards.
De cet âge d’or, puis de la guerre de Cent Ans durant laquelle elle demeura invaincue, la ville conserve de magnifiques réminiscences. Le Secteur Sauvegardé dessine ainsi un tableau qui a la beauté nette des enluminures : façades gothiques des quartiers médiévaux, décors sculptés sur un thème particulier (le style des roses et bâtons écotés), demeures Renaissance, Tour Jean XXII, Maison Henri IV, sans oublier la Barbacane et le Pont Valentré, exemplaire de l’architecture militaire du 14ème siècle. Avec sa nef coiffée de coupoles et son cloître Renaissance, la cathédrale St-Etienne veille le samedi et le mercredi sur l’un des marchés les plus typiques du Sud-Ouest.
Artère très animée du centre ville, le boulevard Gambetta témoigne, avec le théâtre, l’hôtel de ville, la bibliothèque et le palais de justice, de l’architecture néo-classique du 19ème siècle. L’ensemble baigne dans un climat méridional où se conjuguent vitalité et douceur de vivre.
Office de Tourisme de Cahors : 05 65 53 20 65
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Maison du Griffon, Hôtel de la Monnaie, Château de Balène, Hôtel de Livernon, … : Les palais urbains dont Figeac tire sa superbe offrent un témoignage exceptionnel sur l’évolution de l’architecture civile.
Ainsi, sur une même façade, l’époque romane se signalera par des arcades et un soleilho (grenier ouvert), le gothique par un portail ouvragé, la Renaissance par une tourelle d’angle, et ainsi de suite jusqu’au classicisme du 18ème siècle. Depuis 1998, l’Espace Patrimoine présente au public l’histoire de la ville.
Réhabilité avec soin comme en témoignent les logements et les espaces publics inscrits dans son tissu historique, le Secteur Sauvegardé de Figeac évoque les riches heures de la cité. Celle-ci fit fortune grâce à ses grandes familles de marchands qui, du 12ème au 14ème siècle, s’imposèrent jusqu’en Orient pour le commerce des épices, soieries et autres denrées rares.
Chaleureux, commerçant, le Vieux Figeac vit également naître, en 1790, Jean-François Champollion. La place des écritures lui rend hommage au travers de son immense dalle de granit noir coulée au sol : elle représente la pierre de Rosette, ce fragment de stèle égyptienne qui permit à Champollion de décrypter les hiéroglyphes.