Mon atelier création de boule de noël en verre soufflé

À Bretenoux, je pousse la porte des Murmures du Verre ! Ici, Valentine Froeliger et Eliott Schiellein, deux jeunes artisans passionnés, font danser le verre au rythme de leurs gestes et de leur souffle.

Après s’être rencontrés à la prestigieuse cristallerie Saint-Louis, ils ont choisi de poser leurs cannes de souffleurs dans le Lot, en reprenant l’atelier d’Olivier Mallemouche, installé depuis 45 ans derrière son four. Un nouveau chapitre pour ce lieu où se perpétue un savoir-faire fascinant !

Entre créations artistiques, pièces uniques et démonstrations, le duo partage avec enthousiasme les secrets de ce métier où le feu, la précision et la créativité ne font qu’un. Et aujourd’hui, c’est à mon tour de passer derrière la canne !

Avant de démarrer notre atelier, Eliott veille à me présenter toutes les consignes de sécurité comme par exemple de toujours placer ses mains derrière celles du verrier, de respecter les consignes, de ne pas toucher les morceaux de verre ou de toujours se placer dans le champ de vision du verrier. Après ce petit briefing, me voilà prête !

Dès les premiers instants, la chaleur du four m’enveloppe. Devant moi, le verre en fusion brille de mille feux. Difficile d’imaginer que cette matière incandescente deviendra bientôt une délicate boule de Noël !

Tout commence par un geste impressionnant : Eliott plonge sa longue canne dans le four de fusion pour y cueillir une première masse de verre brûlant. La matière, encore souple et lumineuse, semble presque vivante ! La chaleur du four se ressent et surprend.

À moi de choisir les couleurs de ma future boule de Noël ! J’hésite… je m’inspire de celles déjà exposées et je tranche en prenant du blanc et du noir. C’est le moment de passer à l’action. Eliott m’explique comment déposer les minuscules grains colorés sur le verre brûlant. Je me place à ses côtés, je suis ses indications et, ensemble, on accompagne la canne pour faire adhérer les couleurs à la matière. Pas question de rester spectateur ! On participe aux gestes, avec un mélange de concentration et d’excitation.

Direction ensuite le four de réchauffe, appelé ouvreau. Toujours guidés par le souffleur, j’accompagne les mouvements de la canne pour présenter le verre à la chaleur. Sous l’effet de la température, les petits grains fondent et fusionnent avec le verre transparent. Les couleurs s’incorporent peu à peu à la matière. Quel plaisir de voir ma création prendre vie sous mes yeux, et surtout entre mes mains !

Place maintenant au travail de la matière ! On rejoint le banc du verrier pour découvrir un drôle d’outil : la mailloche, une sorte de grosse cuillère en bois qui permet d’arrondir le verre encore malléable.

Eliott me montre les gestes, précis et assurés, puis m’initie à une technique étonnante : le soufflage au pouce. Le principe ? Souffler dans la canne, puis boucher son extrémité avec le pouce. L’air emprisonné se dilate sous l’effet de la chaleur et forme une première petite bulle à l’intérieur du verre.

Sous nos yeux, la matière commence à gonfler comme par magie ! Un moment presque irréel qui me donne déjà envie d’essayer.

Mais ce n’est qu’un début ! Le verrier vient cueillir une deuxième couche de verre en fusion pour envelopper cette première bulle. À mon tour maintenant de manier la mailloche pour arrondir la matière, avant de souffler dans la canne.

J’inspire, je me concentre, je souffle… Quel émerveillement de voir le verre réagir à mon propre souffle ! C’est à cet instant que j’ai vraiment eu l’impression de faire quelque chose d’unique. On réalise alors toute la délicatesse de ce métier où quelques gestes suffisent à transformer une matière brûlante en un objet fragile.

La création est loin d’être terminée ! Un nouveau passage dans le four permet de réchauffer le verre pour le rendre à nouveau malléable. Car ici, tout est une question de température, de précision et de timing.

Vient alors une étape particulièrement captivante : celle où notre boule va prendre son volume définitif. Le souffleur m’explique comment utiliser les fers à trancher, ces outils métalliques qui permettent de marquer le verre pour pouvoir ensuite le détacher de la canne.

Guidés par ses indications, je place mes mains tout près des siennes pour réaliser les gestes ensemble. On apprend à positionner l’outil, à exercer la bonne pression et à accompagner le mouvement, tandis que l’artisan souffle dans la canne pour faire grossir la bulle.

Sous nos yeux, et surtout grâce à nos gestes, la boule de Noël s’arrondit et prend peu à peu sa forme définitive ! On se concentre, on suit les conseils du verrier, on ajuste nos mouvements… jusqu’à obtenir la taille qui nous plaît.

Face au verre incandescent, on retient presque son souffle ! Quel mélange de concentration, d’excitation et de fierté de participer réellement à la création de notre boule. Ici, on ne se contente pas de regarder un artisan travailler : on découvre son savoir-faire en mettant véritablement la main à la pâte… ou plutôt au verre !

Notre boule a enfin trouvé sa forme ! Après un premier refroidissement, elle est délicatement détachée de la canne grâce à la marque réalisée précédemment.

Mais il manque encore un petit détail essentiel pour qu’elle puisse rejoindre notre sapin : son attache !

Le verrier prélève alors une nouvelle petite masse de verre en fusion, cette fois au bout d’une fine tige métallique appelée ferret. Avec cette matière brûlante, il façonne d’abord une petite pastille sur notre boule. Puis, nos mains s’unissent de nouveau pour réaliser l’anneau en verre qui permettra de la suspendre.

Quelques derniers gestes minutieux et voilà notre création terminée ! Une véritable boule de Noël en verre soufflé, unique par ses couleurs, sa forme et les petites particularités qui racontent sa fabrication.

Il faudra toutefois patienter encore un peu avant de pouvoir l’admirer à la maison. Notre boule rejoint un four de recuisson chauffé à 500 °C, où elle restera pendant 24 heures pour refroidir progressivement, sans risquer de se fragiliser. On pourra venir la récupérer dès le lendemain en fin d’après-midi.

J’ai hâte ! Quelle fierté d’imaginer cette boule accrochée aux branches du sapin ! Une décoration née de notre souffle, façonnée avec nos mains et chargée de souvenirs. C’est sur, cette année, la magie de Noël aura une saveur toute particulière : celle d’avoir créé soi-même un petit morceau de féerie.

Avant de repartir, impossible de résister à un petit tour dans la boutique des Murmures du Verre ! Ici, le verre se décline sous toutes ses formes et ses couleurs. Objets décoratifs, pièces artistiques et créations originales témoignent de l’imagination et du savoir-faire de Valentine et Eliott.

Après avoir tenté l’expérience du soufflage, on regarde ces réalisations d’un tout autre œil ! On mesure mieux la patience, la précision et la créativité nécessaires pour donner vie à chaque pièce. De quoi prolonger l’émerveillement et, pourquoi pas, repartir avec un petit coup de cœur artisanal !