Ma randonnée sur le GR46 entre Rocamadour et Saint-Cirq-Lapopie

Imaginez le roi Saint-Louis gravissant à genoux l’escalier monumental menant au sanctuaire, et le décor est posé : Rocamadour est un mythe taillé à même la pierre, une citadelle que la foi a sculptée dans la falaise blonde du Quercy. Cette église iconique, le chemin de croix à l’assaut de la verticalité, le château et les différentes chapelles, ont aimanté les foules de pèlerins depuis près d’un millénaire.

C’est en 1166 que le corps miraculeusement préservé de Saint Amadour est découvert dans un tombeau troglodyte ; c’est au XIIIe siècle qu’est édifié ce miracle de l’architecture semblant défier la gravité, un sanctuaire jailli de la roche. « L’espérance ferme comme le roc », telle est la devise de Rocamadour, et l’atmosphère solennelle et fervente de ce lieu hors normes saura toucher tous les cœurs, qu’on soit croyant ou non.

Cette randonnée sera résolument placée sous le signe de l’inouï !

Passer sa première nuit à Rocamadour, c’est prendre le temps de s’imprégner de l’atmosphère des lieux. Dans la chapelle éclairée de cierges, on prie la Vierge noire, sainte patronne des marins perdus en mer, à qui de nombreux miracles nautiques sont attribués – d’où les nombreuses maquettes de navires suspendues dans la nef. Près de l’autel de la grande église, ce sont les reliques de Saint Amadour qui sont vénérées. Et dans une anfractuosité de la roche, on s’émerveille de trouver Durandal, qui serait l’épée de Rolland miraculeusement jetée là depuis les Pyrénées…

A la nuit tombée, la citadelle se vide, une atmosphère mystique envahit les lieux, et la solitude de nos pas résonne sous les arches de pierre éclairée. On imagine aisément l’émotion du marcheur médiéval pénétrant cette cité ! Les croyants pourront solliciter auprès de la communauté religieuse qui fait vivre le sanctuaire une bénédiction de la sportelle, l’insigne des pèlerins de Rocamadour.

C’est une longue et belle première journée qui vous attend : comptez 7 à 8h de marche environ pour avaler ces 26 kilomètres, dans les causses vallonnés du Quercy. La première étape sera la plus intense, mais quelle beauté !

On quitte Rocamadour par un sentier ascendant sur le causse, et il ne faudra pas oublier de se retourner souvent pour voir la silhouette incroyable de la citadelle se découper dans la falaise. Une fois sur le causse, c’est une ambiance rurale et bucolique qui nous attend : les troupeaux de chèvres amicales rappellent que nous sommes bien au pays du Rocamadour AOP, le plus délicieux des petits fromages frais !

Les murets de pierres sèches bordant les chemins et les belles maisons quercynoises à la forme si typique de la région nous montrent que nous sommes au cœur du parc naturel régional des causses du Quercy. Il faudra faire halte à la jolie église de Couzou, édifiée au XVIIe siècle dans cette pierre blonde caractéristique du causse, si lumineuse. D’autres abris dédiés aux pèlerins ont été aménagés par le parc : au milieu des bois, nous tombons sur une sorte de chalet forestier en rondins au charme sylvestre, une vraie maison de lutins remplie de ces manifestations de foi si émouvantes qu’on trouve toujours sur le chemin de Saint Jacques. Cahiers, chapelets, coquilles, ex-voto improvisés, drapeaux de prières, suppliques à l’intention des prochains marcheurs, tissent une belle chaîne humaine entre les randonneurs au fil des années.

Au moment de notre randonnée, nous sommes au printemps, et les floraisons opulentes des glycines, des lilas et des arbres de Judée forment un camaïeu de rose et violet du plus bel effet. Le Lot au printemps, c’est un véritable jardin d’Eden… Cette profusion florale culmine à Montfaucon, une superbe bastide occitane typique : ces villes au statut particulier, jouissant de libertés notamment commerciales, ont été bâties à la fin du Moyen-Âge pour favoriser les échanges, les marchés et grandes foires, et ont un plan carré très caractéristique, avec des rues larges permettant le passage des caravanes marchandes. Montfaucon est une bastide majestueuse, et le printemps ne fait que souligner sa beauté en drapant les façades d’oripeaux violets. Et dans la belle église, on retrouvera le patron des marcheurs, le fameux Saint Jacques, ainsi que la Vierge Marie elle aussi couronnée de la coquille jacquaire : aucun doute, nous sommes sur le Chemin !

Un dernier effort, une dernière montée, et nous arrivons à notre étape pour la nuit, Labastide-Murat. Repos bien mérité !

Cette journée sera résolument placée sous le signe de l’eau. Depuis le Causse de Gramat, où se situe Labastide-Murat et où la rivière Vers prend sa source, nous allons quitter le milieu sec et calcaire du causse pour descendre vers la vallée du Lot en suivant les cours d’eau. Cette journée compte plus de dénivelé négatif, nous quittons les hauteurs pour rejoindre la fraîcheur : 25km, 200D+ pour 500D-.

Mais il nous faut d’abord explorer Labastide-Murat, qui réjouira les passionnés d’histoire napoléonienne. Le village a pris ce nom par décret impérial de Napoléon III en 1852 pour rendre hommage à l’enfant du pays, maréchal d’Empire et roi de Naples : Joachim Murat est né ici, en 1767. Ce fils d’aubergistes du causse deviendra l’un des personnages les plus flamboyants de l’épopée napoléonienne. Cavalier réputé, redoutable à l’assaut et extravagant dans ses tenues, il ira jusqu’à conquérir le cœur de la sœur de Napoléon Bonaparte, Caroline, qu’il épouse en 1800. Couronné roi de Naples, il finira fusillé en Calabre en 1815, mais l’écho tonitruant de son aventure résonne encore dans ce joli village. L’été, la maison natale de Murat se visite. Quant à l’église, les archives y témoignent du passage de pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle depuis le XIIIe siècle – la Voie de Rocamadour est si riche d’histoire !

Après un long cheminement sur le causse, nous descendons d’abord la rivière Rauze, puis le Vers, et nous voyons le paysage se transformer complètement sous cette influence aquatique. Dans ce décor rafraîchissant de ruisseaux et de canaux sur lesquels les siècles ont jeté de petits ponts de pierre, la végétation s’enivre de l’humidité ambiante et dessine une véritable forêt enchantée : des draperies de mousses épaisses viennent habiller les troncs, formant de véritables tunnels verts le long de l’eau. L’ambiance est fraîche et poétique, l’imagination la peuple d’elfes et de fées ! On appelle ce type de forêt si particulier une ripisylve, forêt des rives, et cela restera une des merveilles naturelles de cette superbe randonnée.

Sur cette journée, nous croiserons à nouveau deux abris spécialement aménagés pour les randonneurs sur le camino, qui ne sont pas des gîtes d’étape mais des abris de fortune et des sanctuaires poétiques :  un dans le village de Cras au sein d’une ancienne chapelle, et un sur les rives du Vers au milieu des bois. Là encore, les pèlerins immortalisent leur passage dans des livres d’or, des cahiers de prières, accrochent des poèmes et des petits mots, et cela achève de nimber cette forêt féerique d’un halo mystique : nous ne sommes pas sur un simple trek, nous sommes en chemin.

L’arrivée à Vers est de toute beauté. Avant de se jeter dans le Lot, la rivière Vers a creusé une gorge pittoresque sur laquelle on a érigé de hauts ponts et viaducs, et les berges sont truffées de petites plages et de criques qui invitent à la baignade. Entre la falaise claire du Quercy et l’eau limpide, le tableau est ravissant !

A Bouziès, dans la vallée du Lot, les falaises gardent la trace des longues guerres contre les Anglais : de nombreuses fortifications troglodytes rappellent l’histoire tumultueuse de cette Aquitaine médiévale romanesque.
C’est à Bouziès que nous empruntons le sentier de balade le plus iconique du Lot : le célèbre chemin de halage, creusé à même la roche afin de permettre aux hommes et aux mules de tirer depuis la rive les barges remontant le courant. Dans la lumière du matin, le spectacle est particulièrement saisissant : la pierre se fait d’or pur, et on marche sous un auvent de roche dans un décor de cinéma !

Un dernier effort, une dernière montée, et c’est le clou du spectacle : l’iconique Saint-Cirq-Lapopie, qui fut le premier « village préféré des Français » lors du lancement de l’émission de Stéphane Bern, et qu’André Breton a fait connaître au monde entier. Installé dans une maison du XIIe siècle au cœur de Saint-Cirq-Lapopie, il a écrit « j’ai cessé de me désirer ailleurs », et a fait venir ses amis artistes de toute l’Europe pour qu’ils s’inspirent à leur tour de ce bijou lotois.

Il faut dire que l’histoire de ce village est pleine de panache. Au Moyen-Âge, ce sont trois familles seigneuriales rivales, les Lapopie, les Gourdon et les Cardaillac (chacune ayant donné leur nom à un village du Lot !) qui se partagent le complexe fortifié. L’ambiance est épique sur la colline au-dessus du Lot, c’est un peu Game of Thrones au pays du canard, avec notamment des histoires de seigneurs qui volent le château du voisin pendant qu’il est parti à la messe. Il aura fallu qu’Henri IV ordonne le démantèlement de certaines fortifications pour que ses turbulents sujets se calment, sculptant ce décor de ruines romantiques qui inspirera tant les artistes. Au printemps entre glycines et orchidées, Saint-Cirq-Lapopie est au summum de sa majesté, et nous n’avons aucun mal à nous ranger à l’avis télévisé : nous aussi, c’est notre village préféré !

Et c’est une fin grandiose pour ces trois jours intenses, sportifs et sublimes, qui nous ont conduit jusqu’ici depuis Rocamadour. Ce GR46, la voie de Rocamadour, est incontestablement un des plus beaux itinéraires menant à Compostelle, parole de marcheuse récidiviste : vous serez subjugué !
Et si jamais votre route ne s’arrête pas ici, vous rejoindrez le jour suivant Cahors pour reprendre le GR65 et continuer votre chemin de Saint Jacques dans le Lot et plus loin.

Pour en savoir plus, retrouvez cette aventure en détail sur le blog Itinera Magica