Les Légendes du Quercy

L’architecte du pont Valentré, exaspéré par la lenteur des travaux, eut recours à Satan et fit un pacte avec lui. Le diable s’engageait à l’aider par tous les moyens et à lui obéir ponctuellement, quelque ordre qu’il put recevoir. Le travail fini, l’architecte devait lui abandonner son âme en paiement. Mais si le démon, pour une cause quelconque, n’arrivait pas à aller jusqu’au bout, il perdrait tous ses droits sur le prix en question.

L’édifice montait rapidement et quand le pont fut presque fini, l’architecte entrepris de sauver son âme. Il porta un crible à son formidable associé et lui demanda d’aller chercher de l’eau pour ses ouvriers. Mais jamais le crible n’a gardé l’eau. Le diable se mordit les lèvres de dépit car jamais il ne put tenir son marché, mais il jura de se venger. Alors lorsque les maçons eurent presque achevé de construire la tour centrale, le diable envoya un petit diablotin qui chaque nuit retirait la dernière pierre de l’angle supérieur nord-ouest de la tour. L’architecte chargé de la restauration, Paul Gout, a fait immortaliser cette légende par une pierre sculptée représentant le diable tentant d’arracher la pierre du pont mais n’y parvenant pas, ses doigts étant coincés dans les joints de la pierre.

La légende est racontée dans la chanson de Roland. Roland de Ronceveaux, neveu de Charlemagne et commandant de son arrière-garde serait mort dans une embuscade tendue dans les Pyrénées par les Sarrasins au col de Ronceveaux. Roland pour éviter que son épée « Durandal » ne finisse aux mains des Sarrasins aurait voulu la briser sur le rocher. Mais c’est le rocher qui se brisa ouvrant ainsi la brèche de Roland. Roland n’ayant pas réussi à briser son épée, aurait alors appelé l’archange Saint Michel pour qu’il lui vienne en aide, pour soustraire l’épée aux sarrazins.

Roland lança Durandal de toutes ses forces vers la vallée. Elle traversa miraculeusement les airs sur des centaines de kilomètres pour venir se planter dans le rocher du sanctuaire de Rocamadour. Elle est encore figée dans le rocher au-dessus de la porte de la chapelle Notre-Dame.

Saint Martin sur sa mule, s’en revenait d’une mission à la Pierre Martine où les démons menaient grand bruit (mais ceci est l’objet d’une autre légende). En chemin, il croise sur une grande prairie, Satan et 3 de ses compères, des sacs remplis d’âmes de pauvres gens du causse, qu’ils venaient d’acheter. Saint Martin ne put se résoudre à laisser ces âmes aller aux enfers.

Il propose à Satan de les lui jouer, ce que dernier accepte. Satan propose alors à Martin et sa mule de franchir un obstacle qu’il allait creuser sur cette lande immense. Le diable frappe alors un grand coup de talon dans la terre, qui s’effondre pour laisser place à un immense trou (le gouffre de Padirac). Pendant que le diable se réjouit et laisse entendre un rire de satisfaction, Martin jauge le trou béant puis s’élance avec sa mule. Cette dernière (aidée pas Sainte Eutrope que Martin avait prié) prend son élan et d’un bond majestueux passe l’obstacle. Martin libère les âmes et le diable furieux s’enfonce dans les entrailles de la terre par le gouffre qu’il vient de creuser.